the decline of the comment section

Ingatkah kita masa-masa awal internet? Dulu, membaca kolom komentar di sebuah blog atau forum rasanya seperti masuk ke kedai kopi virtual. Orang saling berbalas sapa. Bertukar ide. Kadang berdebat, tapi jarang sekali sampai bawa-bawa nama binatang atau silsilah keluarga. Sekarang? Kolom komentar seringkali terasa seperti medan perang. Begitu kita klik ikon comment, kita seolah bersiap memakai helm baja untuk menerima serangan. Mengapa tempat yang awalnya diciptakan untuk ruang diskusi publik kini berubah menjadi arena adu maki tanpa ujung? Mari kita bedah bersama fenomena ini.

Untuk memahami kekacauan ini, kita perlu mundur sejenak ke belakang. Secara historis, manusia selalu butuh ruang untuk berkumpul. Di zaman Yunani Kuno, ada yang namanya agora, tempat warga berdebat soal politik, filsafat, hingga harga gandum. Kolom komentar dulunya adalah agora modern kita. Di era awal Web 2.0, fitur komentar dirancang secara sangat sederhana. Tujuannya murni untuk memberikan umpan balik kepada pembuat karya. Tapi kemudian, desain internet berevolusi. Perusahaan teknologi mulai menyadari satu hal krusial: perhatian manusia adalah mata uang paling berharga. Tombol like, reply, dan algoritma pengurutan komentar mulai bermunculan. Interaksi tidak lagi dinilai dari kualitas argumen. Interaksi mulai dinilai dari seberapa banyak reaksi emosional yang bisa dipancing. Di titik pelan inilah, bibit-bibit matinya diskusi sehat mulai ditanam.

Pertanyaannya, kalau kita sama-sama tahu kolom komentar zaman sekarang itu toxic, kenapa jari kita gatal sekali ingin terus men- scroll? Pernahkah teman-teman berniat hanya menonton satu video lucu, tapi malah berakhir membaca ratusan komentar orang yang ribut soal politik di bawah video kucing tersebut? Kita tahu itu membuat dada sesak. Kita tahu itu membuang waktu. Tapi anehnya, kita sulit sekali untuk berhenti. Seolah ada ilusi bahwa dengan terus membaca komentar, kita sedang mencari kebenaran, mencari validasi, atau sekadar ingin tahu opini mayoritas. Padahal, di balik layar kaca gawai kita, otak kita sedang dimanipulasi oleh sesuatu yang jauh lebih purba. Ada reaksi kimia yang sengaja dibajak setiap kali kita melihat opini yang berlawanan.

Inilah realitas sains yang terjadi di kepala kita. Kolom komentar modern tidak lagi didesain untuk logika, melainkan untuk memanen emosi ekstrem. Secara psikologis, saat berinternet kita mengalami apa yang disebut deindividuation. Saat kita merasa tersembunyi di balik layar anonim, kita kehilangan kesadaran diri. Kita merasa tidak perlu bertanggung jawab secara sosial atas kata-kata kita. Ditambah lagi, otak manusia warisan zaman purba ini memiliki negativity bias. Kita jauh lebih sensitif dan cepat merespons ancaman, amarah, atau hal negatif ketimbang hal positif. Algoritma media sosial tahu persis kelemahan biologis ini. Saat kita marah melihat komentar bodoh, otak memproduksi hormon stres seperti cortisol. Namun, saat kita membalas dengan amarah dan mendapat banyak likes dari orang yang setuju, otak langsung menyuntikkan dopamine. Ini adalah siklus kecanduan murni. Algoritma sama sekali tidak peduli apakah perdebatannya mencerahkan atau tidak. Algoritma hanya peduli kita terus mengetik, terus tersinggung, dan terus memelototi layar mereka.

Lantas, apakah kita harus menyerah dan menganggap internet sudah rusak sepenuhnya? Tentu tidak. Tapi sekarang, setidaknya kita tahu aturan mainnya. Kita sadar bahwa arena ini sudah disetting agar kita mudah marah. Menang berdebat di kolom komentar yang dirancang untuk memancing keributan adalah sebuah kemenangan yang semu. Lain kali, saat dada kita mulai panas membaca komentar orang yang berseberangan, mari tarik napas dalam-dalam. Ingatlah bahwa membalas dengan amarah seringkali hanya memberi makan mesin algoritma, bukan mencerahkan pikiran lawan bicara. Ruang diskusi yang benar-benar sehat mungkin sudah jarang kita temukan di kolom komentar publik. Namun, kita selalu punya kendali penuh atas kewarasan kita sendiri. Terkadang, tindakan paling cerdas dan elegan yang bisa kita lakukan di internet saat ini adalah: cukup membaca, tersenyum, lalu meletakkan ponsel untuk kembali hidup di dunia nyata.